O FC Porto apurou-se para as meias-finais da Taça de Portugal ao vencer o SL Benfica por 1-0, no Estádio do Dragão, nos quartos de final da competição, graças a um golo de Jan Bednarek aos 15 minutos, num clássico intenso, tenso, marcado por momentos de caos, eficácia azul e branca e por um falhanço inacreditável dos encarnados já perto do final do jogo.
Depois, a partir daí, o jogo deixou de ser apenas um jogo e passou a ser uma história contada ao ritmo dos batimentos do Dragão. Uma dessas noites em que o futebol não se explica apenas com estatísticas ou esquemas táticos, mas com sensações, detalhes, silêncios e explosões súbitas. Um clássico que se jogou tanto no relvado como nos nervos.
Mas… comecemos pelo início. O ambiente já fervilhava muito antes do apito inicial. Mais de três meses depois do empate sem golos no campeonato, FC Porto e Benfica reencontravam-se num contexto diferente: aqui não havia amanhã para quem perdesse.
E isso sentiu-se desde o primeiro choque, literalmente. Um embate involuntário entre Martim Fernandes e Sidny Lopes Cabral abriu a noite com sangue, paragem longa e um sinal claro de que ninguém ia recuar um centímetro. O Dragão estava em ebulição, e o jogo parecia disposto a acompanhar esse estado.
Ora, Francesco Farioli surpreendeu e, ao mesmo tempo, afirmou-se. Atirou Thiago Silva diretamente para o onze, 22 anos depois da sua última passagem pelo clube, empurrou Kiwior para a esquerda e confiou em Martim Fernandes e Pablo Rosario. Do outro lado, José Mourinho respondeu com Sidny Cabral de início, António Silva no eixo para colmatar a ausência de Otamendi e Prestianni como elemento solto no ataque. Eram escolhas que diziam muito, isto é, de um lado, confiança num projeto oleado; do outro, tentativa de agitar águas que andam demasiado paradas.
Os primeiros minutos foram de estudo, mas também de instabilidade. O Benfica até conseguiu aproveitar uma vantagem numérica momentânea para criar perigo pela esquerda, com Dahl a cruzar para Pavlidis e Barreiro amortecerem para um remate desenquadrado de Prestianni. Foi um aviso. Só que o FC Porto respondeu como tantas outras vezes, ou seja, como quem não precisa de avisar duas vezes.
Aos 15 minutos, no terceiro canto consecutivo, a bola saiu do pé de Gabri Veiga com curva e intenção. No coração da área, Jan Bednarek elevou-se, ganhou o duelo com Leandro Barreiro e cabeceou com uma clareza que contrastou com tudo o resto. A bola entrou, o Dragão explodiu e o jogo mudou ali. Não foi apenas um golo. Foi uma declaração, qual eterno Jorge Costa.
O Benfica acusou o toque. E não foi por falta de aviso. Logo a seguir, Trubin evitou que a eliminatória ficasse praticamente resolvida, primeiro perante Gabri Veiga, depois, já no chão, negando a recarga a Froholdt. Ali, o FC Porto mostrou o que viria a ser ao longo da noite, designadamente eficaz quando podia e solidário quando precisava. Em suma, confortável no desconforto.
Ainda assim, o Benfica tentou reagir. Amar Dedic rematou de longe, Prestianni lançou um contra-ataque promissor e Sidny Cabral só não finalizou em melhores condições porque Pepê recuperou como se o jogo lhe devesse algo. Mas a partida nunca ganhou fluidez. As faltas sucediam-se, os duelos multiplicavam-se e o jogo partia-se em pequenas batalhas. Nesse cenário, o FC Porto parecia sempre mais preparado.
Nesse sentido, Samu foi peça-chave nesse equilíbrio instável. Jogou de costas para a baliza, segurou bolas, ligou setores e ofereceu tempo à equipa. Foi dele mais um passe açucarado para Gabri Veiga, que entrou na área, fintou e atirou à malha lateral. O Benfica tremia, e tremeu ainda mais quando Richard Ríos caiu no relvado, agarrado ao braço, com dores evidentes. Saiu de maca, consolado por Mourinho, e deixou no ar a sensação de que a noite encarnada estava a ganhar contornos demasiado pesados.
Antes do intervalo, houve ainda espaço para confusão, cartões, Farioli dentro de campo a acalmar ânimos e, sobretudo, para um momento decisivo de Diogo Costa. Aos 45+7’, a defesa portista desligou por segundos, Prestianni rematou contra um adversário, Barreiro apanhou a recarga e desviou, obrigando o guarda-redes a uma defesa monumental com os pés. No seguimento, Dedic, com tempo e espaço, desperdiçou tudo o que tinha para fazer, obrigatoriamente, melhor. O intervalo chegou como um suspiro de alívio para uns e de frustração para outros.
Aliás, falando desses momentos de maior confusão no relvado, há que dizer que houve também esse lado quase mais primitivo neste clássico, com um nervo à flor da pele que há muito não se sentia num FC Porto – Benfica. Isto porque houve sempre a sensação de que este jogo foi jogado como se cada lance fosse decisivo, com faltas sucessivas a quebrarem o ritmo, entradas duras, protestos constantes e olhares carregados de tensão.
As bancadas do Dragão viveram num permanente estado de ebulição, empurrando a equipa a cada duelo como se fosse o último, enquanto nos bancos o ambiente não foi menos intenso, com gestos largos, reclamações incessantes e intervenções frequentes para travar ânimos exaltados.
O árbitro da partida, Fábio Veríssimo, foi chamado a impor ordem vezes sem conta, não por perda de controlo, mas porque o jogo exigia pulso firme. Foi um clássico quente, vivido com o estômago, por vezes, mais do que com a cabeça, desses que não se jogam apenas com os pés, mas também com o coração a bater demasiado depressa.
Voltando ao jogo, a segunda parte trouxe um Benfica mais subido, mais ambicioso, mas não necessariamente mais lúcido. Diogo Costa voltou a ter de intervir, agora para negar um livre de Sidny Cabral que procurava Sudakov. Prestianni voltou a aparecer pela direita, Pavlidis amortecia, Tomás Araújo rematava, mas a bola insistia em não entrar. Era um domínio consentido, controlado, quase convidado pelo FC Porto, que se sentia confortável a defender com gente e a esperar o erro.
Farioli mexeu para manter energia. Rodrigo Mora e William Gomes entraram, o Benfica respondeu com Schjelderup, e o jogo começou a caminhar para um território perigos, mais precisamente aquele em que quem está a ganhar recua demasiado e quem perde começa a acreditar sem saber bem porquê. Bednarek, até aí imperial, caiu, tentou continuar, mas acabou por sair, em dificuldades físicas, ainda que muito aplaudido por todo o Estádio do Dragão. Alan Varela entrou, Pablo Rosario recuou, assim, para central, e o FC Porto fechou-se ainda mais.
E aqui entra a opinião, inevitável. O Benfica teve bola, teve território, teve iniciativa, mas nunca teve verdadeira convicção. Trabalhou bem até à área e decidiu sempre mal dentro dela. Faltou frieza, faltou qualidade no último toque, faltou aquilo que o FC Porto teve aos 15 minutos: clareza, pois claro.
Nos últimos minutos, os dragões ainda saíram, por um par de vezes, em contra-ataque, mas sem perigo real. Parecia que o jogo caminhava para um fim controlado, sofrido, mas previsível. Até que, aos 90+1’, tudo podia ter mudado. Um cruzamento perfeito da esquerda, por intermédio de Schjelderup, encontrou Pavlidis à boca da baliza. Sem oposição. Só tinha de encostar. Mas meteu mal o pé na bola e falhou de forma inacreditável. O Dragão ficou em silêncio por um segundo. Depois respirou. E percebeu que aquela noite já tinha dono.
Esse lance resume muito do Benfica atual, isto é, esforço, intenção, mas incapacidade de concretizar quando tudo está alinhado. Do outro lado, resume também muito do FC Porto de Farioli, ou seja, nem sempre brilhante, mas quase sempre eficaz, sólido, resiliente e, acima de tudo, competitivo.
O apito final confirmou o que o jogo contou. O FC Porto segue em frente, junta-se a Torreense e Fafe nas meias-finais e reafirma um momento de clara superioridade interna.
Bednarek foi o herói improvável e, ao mesmo tempo, lógico. Thiago Silva estreou-se como se nunca tivesse saído. Diogo Costa voltou a ser decisivo. Do lado encarnado, Tomás Araújo tentou remar contra a maré, mas não chegou.
No cômputo geral, este clássico teve muito do jogo do campeonato, mas com uma diferença crucial, a de que, desta vez, o FC Porto foi eficaz. E no futebol, como na vida, há noites em que isso chega. E sobra.
