O Canadá defronta hoje a Guatemala nos quartos de final da Gold Cup 2025, mas irá fazê-lo sem uma das suas principais referências: Stephen Eustáquio. O médio do FC Porto, que tinha tudo preparado para integrar a seleção na fase a eliminar da competição, acabou por ser impedido de viajar para os Estados Unidos, algo que deixou o selecionador Jesse Marsch visivelmente desagradado.
Em conferência de imprensa, Marsch explicou que tudo estava acordado com o jogador e com a federação para que Eustáquio se juntasse mais tarde, uma vez que esteve ao serviço do FC Porto até aos oitavos de final do Mundial de Clubes. “Falámos sobre o timing e as possibilidades – o Mundial de Clubes –, antes de nos juntarmos em junho, e o Stephen mostrou vontade de integrar a equipa após terminar a prestação pelo FC Porto. Foi por isso que um dos lugares da lista de 26 ficou reservado para ele”, começou por explicar.
Contudo, o cenário mudou nos últimos dias. “O FC Porto não se apresentou no Mundial na forma que esperavam e há algum pânico internamente no clube. Penso que ele se queria juntar a nós, mas foi pressionado. Vão começar a pré-época mais cedo do que era suposto e recusaram libertá-lo. Ao contrário do que disseram antes do Mundial”, disparou o técnico norte-americano.
A ausência de Eustáquio é sentida com particular intensidade numa fase decisiva da Gold Cup. O médio, de 27 anos, é um dos capitães da seleção canadiana e uma peça fundamental no meio-campo, tanto a nível técnico como de liderança.
Na época 2024/25, Eustáquio contabilizou 53 jogos entre clube e seleção, tendo apontado dois golos e somado duas assistências. Após a eliminação precoce dos dragões no Mundial de Clubes, esperava-se que pudesse ser reintegrado na seleção para reforçar o Canadá, que procura voltar a uma final da Gold Cup, algo que não acontece desde 2000.
Para já, Jesse Marsch terá de encontrar soluções dentro do grupo disponível, enquanto o médio luso-canadiano começa a preparar antecipadamente a nova temporada ao serviço do FC Porto.
