O treinador do Rio Ave, Petit, afirmou hoje que a equipa alimenta o «sonho de chegar à final» da Taça de Portugal e garantiu «empenho máximo» no jogo de quinta-feira contra o Sporting, na primeira mão das meias-finais da competição.
«Estamos a um passo de alcançar o nosso sonho de ir à final, que é um objetivo de todos nós. Vamos a Alvalade com a missão e mentalidade de disputar o jogo da melhor forma e fazer tudo para sair com um resultado positivo. Os jogadores sabem o que está em jogo e têm muita vontade de aproveitar esta oportunidade», afirmou o técnico.
Petit reconhece que o Sporting é o favorito, mas sublinha que o Rio Ave se apresentará em Alvalade com «personalidade e ambição», pronto para um jogo difícil contra um clube que costuma lutar pelos títulos nacionais.
«Vamos com mentalidade vencedora, sabendo que do outro lado está um candidato constante ao triunfo nas competições, mas isso não diminui a nossa ambição. Respeitamos o Sporting e a sua qualidade, mas queremos provar que também temos valor», acrescentou.
O treinador lamentou ainda que a equipa não possa disputar a segunda mão no seu estádio, o qual sofreu danos graves devido à tempestade causada pela depressão Martinho no mês passado, que destruiu a cobertura e deixou o recinto inutilizável até ao final da temporada.
«Os nossos adeptos e o nosso estádio têm sido a nossa fortaleza. Gostaríamos de jogar em casa, no nosso ambiente, mas confiamos que nos vão apoiar, onde quer que seja. A nossa responsabilidade é trabalhar e dar-lhes motivos para sonhar. Eles merecem que lutemos até ao fim», sublinhou.
Petit destacou a qualidade coletiva do Sporting e a importância de o Rio Ave ser eficaz nos momentos decisivos, especialmente ao tentar explorar os espaços deixados pelo adversário.
«Sabemos que vamos ter que sofrer, porque o Sporting é uma equipa forte, com muitas opções ofensivas e que tem muita qualidade. Mas também temos de mostrar personalidade, ser organizados e inteligentes. Quando tivermos a bola, temos de ser criteriosos e explorar os espaços que o Sporting nos concede. Trabalhámos bem para isso», analisou o treinador.
Apesar da recente sequência de três derrotas consecutivas na I Liga, Petit acredita que este jogo da Taça pode ser uma viragem para a equipa e ajudar a reforçar a confiança do grupo.
«A Taça é uma competição diferente do campeonato e é um jogo ideal para inverter este ciclo negativo. Todas as equipas passam por momentos assim, mas queremos responder bem. A Taça é uma grande motivação e temos de aproveitar esta oportunidade», destacou.
Petit reforçou ainda a importância da Taça de Portugal nos objetivos do Rio Ave para esta temporada, lembrando que o clube já esteve por duas vezes no Jamor e aspira a voltar a viver esse momento.
«O Rio Ave já esteve lá duas vezes. Estes jogadores sonham, os nossos adeptos também sonham. O sonho não é proibido e vamos com humildade, reconhecendo que o Sporting luta por objetivos diferentes, mas acreditamos muito na nossa capacidade e vamos lutar por isso», concluiu.
O treinador da equipa de Vila do Conde só não poderá contar com o defesa-central Petrasso, que está lesionado.
O Rio Ave, que ocupa o 12.º lugar na Liga, eliminou na Taça o Atlético (3-1, após prolongamento, fora), o Alverca (4-2, nos penáltis, após 2-2 no tempo regulamentar, fora), o Casa Pia (3-1, fora), e o São João de Ver (2-1, em casa).
O jogo entre Sporting e Rio Ave está marcado para quinta-feira, às 20h45, no Estádio José Alvalade, com arbitragem de António Nobre, da Associação de Futebol de Leiria.
