A Grécia iniciou da melhor forma a caminhada rumo ao Mundial 2026, ao golear a Bielorrússia por 5-1, em Pireu. Pavlidis, avançado do Benfica, foi a grande figura da noite, ao marcar e assistir, com Vagiannidis (também titular) e Ioannidis (suplente utilizado), jogadores do Sporting, a darem igualmente o seu contributo.
O Estádio Georgios Karaiskakis esteve longe de lotado, mas a seleção helénica entrou em campo determinada a resolver cedo a partida. Logo aos 3 minutos, Pavlidis insistiu pela esquerda da área e cruzou para Karetsas inaugurar o marcador. Pouco depois, o goleador encarnado voltou a aparecer, desta vez na área contrária, para responder de cabeça a um cruzamento da direita e fazer o 2-0.
A avalanche grega não abrandou. Aos 21 minutos, Vagiannidis serviu Bakasetas, que disparou forte de fora da área para um golaço e o terceiro da noite. Ainda antes do intervalo, Dimitrios Kourbelis aproveitou um canto batido por Bakasetas e, com a ajuda do poste, assinou o 4-0.
Já na segunda parte, a seleção grega manteve o pé no acelerador. Aos 63 minutos, Pavlidis voltou a estar em evidência ao recuperar a bola na área adversária e assistir Tzolis para um golo fácil. A Bielorrússia, já derrotada, ainda reduziu de grande penalidade por Barkovsky, aos 72’, fixando o resultado final em 5-1.
Com esta entrada fulgurante, a Grécia soma os primeiros três pontos no apuramento, mostrando-se candidata séria a lutar pelo regresso ao palco maior do futebol mundial.
