A Áustria entrou com o pé direito na fase de qualificação para o Mundial de 2026, ao bater a Roménia por 2-1 em Viena, num jogo intenso e com momentos de qualidade, mas também de desperdício. Com esta derrota, a segunda em dois jogos, a seleção romena já está a seis pontos da líder Bósnia, complicando as suas aspirações no Grupo H.
A equipa de Mircea Lucescu, que vinha embalada por sete vitórias nos últimos oito jogos, entrou melhor e reclamou duas grandes penalidades nos primeiros oito minutos, ambas negadas pelo árbitro italiano Maurizio Mariani. Apesar do ímpeto inicial, os visitantes não conseguiram concretizar, e foi a Áustria quem criou as oportunidades mais flagrantes.
Maximilian Wöber desperdiçou escandalosamente uma ocasião clara, chutando para a bancada com a baliza à mercê, e Sabitzer teve dois remates travados por um inspirado Horațiu Moldovan. No entanto, aos 42 minutos, a insistência austríaca foi recompensada: Wöber subiu à área para assistir de cabeça e Michael Gregoritsch atirou a contar, dando justiça ao marcador.
No arranque da segunda parte, a Roménia reagiu e Denis Drăguș esteve perto do empate, mas o golo da tranquilidade acabou por surgir para os da casa. Aos 60 minutos, Sabitzer rematou de fora da área, a bola sofreu dois desvios e enganou Moldovan, estabelecendo o 2-0.
Mesmo com vantagem confortável, a Áustria teve de agradecer ao seu guarda-redes Patrick Pentz, que segurou o resultado com duas defesas decisivas a remates de Stanciu e Șut. Já nos descontos, Denis Alibec reduziu para 2-1 com um bom cabeceamento, mas o golo de honra chegou tarde e já sem impacto no desfecho.
Com esta vitória, a Áustria soma três pontos e parte confiante para o próximo embate frente a San Marino, o lanterna-vermelha do grupo. A Roménia, em crise de resultados, tentará reagir já na terça-feira, diante do Chipre, em Bucareste, num jogo que pode ser decisivo para a recuperação da seleção dos Cárpatos.
