Portugal terminou a jornada deste sábado como líder isolado do Grupo F de qualificação para o Mundial 2026, graças à goleada na Arménia (0-5) e ao empate entre Irlanda e Hungria (2-2), em Dublin. Num encontro marcado pela intensidade, polémica e emoção até ao último minuto, os irlandeses recuperaram de dois golos de desvantagem e chegaram à igualdade já em tempo de compensação, perante um Estádio Aviva em êxtase.
A Hungria não podia ter sonhado com melhor arranque. Logo aos dois minutos, Styles colocou a bola na área e Vargas inaugurou o marcador, mesmo após ter sofrido contacto físico de um adversário. Pouco depois, aos 14’, Szoboszlai confirmou a sua veia nas bolas paradas: o médio do Liverpool bateu um canto perfeito para o cabeceamento certeiro de Sallai, deixando Kelleher sem hipótese. Os visitantes controlaram grande parte da primeira parte, mas a Irlanda também dispôs de ocasiões, travadas por boas intervenções de Dibusz.
O jogo mudou de rumo logo no recomeço. Aos 49’, Ferguson reduziu, aproveitando uma defesa incompleta de Dibusz após livre de Manning. O lance gerou protestos da Hungria, que pediu falta de Collins sobre o defesa que disputava a bola, mas, depois da verificação no VAR, o árbitro alemão Harm Osmers validou o golo. A decisão inflamou os ânimos e, instantes depois, Sallai — autor do 2-0 — foi expulso por uma agressão a O’Shea, após desentendimento com Cullen.
Com mais um em campo, a Irlanda carregou. Hallgrímsson arriscou tudo nos minutos finais, lançando vários atacantes e reduzindo a linha defensiva para três homens. A insistência compensou já no prolongamento: Manning cruzou da esquerda e Adam Idah, avançado do Celtic acabado de entrar, saltou mais alto que todos e cabeceou para o 2-2, levando o Aviva à loucura.
O empate deixou, naturalmente, a Hungria frustrada, depois de ter estado com a vitória praticamente assegurada. Para a Irlanda, o ponto conquistado soube a triunfo e mantém viva a esperança antes da deslocação à Arménia. Já os húngaros, com a visita de Portugal marcada para terça-feira, sabem que terão pela frente o novo líder isolado do grupo.
