Depois de duas vitórias expressivas, a seleção portuguesa sub-17 conheceu, este domingo, a primeira derrota no Mundial, ao ser batida por 2-1 pelo Japão, na derradeira jornada do Grupo B. A equipa orientada por Bino Maçães, campeã europeia em título, entrou em campo já apurada, mas falhou o objetivo de assegurar o primeiro lugar.
Portugal vinha embalado pelas goleadas a Nova Caledónia (1-6) e Marrocos (6-0), mas encontrou um adversário disciplinado e estrategicamente superior. O Japão, que tinha poupado quase toda a equipa titular na segunda ronda, surgiu com intensidade máxima e conseguiu travar as principais figuras portuguesas, nomeadamente Rafael Quintas, anulando as investidas lusas com uma pressão constante e organizada.
Aos 35 minutos, um erro de Romário Cunha na saída de bola permitiu a Wada inaugurar o marcador para os nipónicos. Quatro minutos depois, Mateus Mide ainda restabeleceu a igualdade, mas o golo foi anulado por fora de jogo posicional. Já perto do intervalo, Seguchi (45’) aproveitou nova perda de bola para aumentar a vantagem japonesa.
Na segunda parte, o cenário complicou-se ainda mais para Portugal. Mateus Mide saiu lesionado aos 50 minutos, e a equipa perdeu clareza no meio-campo. Contudo, o jogo voltou a ganhar emoção aos 72’, quando Chonan foi expulso após agredir Stevan Manuel, deixando o Japão reduzido a dez. O golo de Zeega, aos 79’, deu nova esperança à formação das quinas, mas o guarda-redes Muramatsu e a defesa japonesa resistiram até ao apito final.
Com este desfecho, o Japão termina a fase de grupos na liderança, com sete pontos, mais um do que Portugal. Ambas as seleções seguem para os 16 avos de final, enquanto Marrocos, que goleou a Nova Caledónia por 16-0, espera ainda saber se avança como um dos melhores terceiros classificados.
