Portugal empatou, este domingo, com a Macedónia do Norte, por 29-29, na segunda jornada do Grupo B do Europeu de andebol, e viu adiado o apuramento para a Main Round, ficando tudo por decidir no último encontro frente à Dinamarca. A Seleção Nacional soma três pontos em dois jogos e continua dependente do desfecho da fase de grupos.
Depois de uma estreia mais confortável frente à Roménia, o encontro revelou-se bem mais exigente. A equipa orientada por Paulo Pereira voltou a entrar sem a intensidade desejada, cometendo várias falhas técnicas e perdas de bola, além de esbarrar numa boa exibição do guarda-redes Mitrevski, antigo jogador de FC Porto e Benfica. A Macedónia do Norte aproveitou esse início menos conseguido para assumir a liderança por 4-2 e chegar aos dez minutos finais da primeira parte em vantagem (10-9).
Perante o cenário adverso, o selecionador nacional optou por uma mudança estratégica decisiva, apostando no ataque em 7×6. A alteração trouxe maior equilíbrio ofensivo e solidez defensiva, permitindo a Portugal inverter o marcador e atingir o intervalo com dois golos de vantagem (13-15), a maior diferença registada pela equipa das quinas em todo o encontro.
A segunda parte arrancou de forma positiva para Portugal, que manteve o plano delineado e beneficiou da eficácia de Francisco Costa, autor de 11 golos, numa fase em que a vantagem chegou aos cinco tentos (13-18). No entanto, a reação macedónia não tardou. Liderados por Kuzmanovski, que terminou com 15 golos, os balcânicos aproveitaram algumas exclusões para recuperar terreno e restabelecer a igualdade (26-26).
Os minutos finais foram marcados pelo nervosismo. Portugal resistiu a uma exclusão de Iturriza, mas a Macedónia do Norte respondeu sempre, chegando-se ao último minuto com o marcador empatado (29-29). No derradeiro ataque, Tomovski defendeu o remate de Martim Costa e de Leonel Fernandes, mas a Seleção Nacional ainda recuperou a posse de bola para o último lance. Contudo, Iturriza perdeu a bola e o encontro terminou sem vencedor.
Com este resultado, Portugal soma três pontos e vai discutir o apuramento para o Grupo I da Main Round no jogo decisivo frente à Dinamarca, numa fase já com presença assegurada da campeã europeia França e da Noruega.
