LeBron James vai representar os Philadelphia 76ers na temporada 2026/27, encerrando a ligação aos Los Angeles Lakers e iniciando aquele que será o 24.º ano da sua carreira na NBA. A informação foi avançada pelo jornalista Shams Charania, da ESPN, colocando um ponto final nas dúvidas em torno do futuro do quatro vezes campeão da liga norte-americana.
Depois de comunicar aos Lakers que não pretendia continuar, o extremo de 41 anos avaliou propostas de várias equipas. Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Golden State Warriors e Minnesota Timberwolves estiveram entre os clubes apontados como candidatos à sua contratação, mas a escolha acabou por recair sobre a formação de Filadélfia.
LeBron assinou um contrato válido por duas temporadas, no valor total de oito milhões de dólares, recebendo quatro milhões por época. O segundo ano do vínculo fica dependente de uma opção do jogador, o que abre a possibilidade de disputar uma 25.ª temporada na NBA.
Através das redes sociais, LeBron James explicou as razões que o levaram a continuar em atividade.
«Pensava que tinha acabado quando a época terminou. Não estava pronto para o anunciar e sabia que precisava de algum tempo para decidir de vez, mas tinha quase a certeza de que tinha disputado o meu último jogo. Fui sincero naquela última conferência de imprensa quando disse que precisava de fazer uma reflexão e decidir se ainda amava este desporto. Continuo a amar verdadeiramente este desporto e tenho mais para dar», começou por escrever o jogador.
«As últimas semanas têm sido realmente especiais. Nunca tinha tido a oportunidade de não fazer ideia do que fazer e de dedicar tempo a pensar. Passei uns meses incríveis com todas as pessoas de quem gosto, a tentar perceber tudo isto. Esta é a minha última decisão. Não estou a fazer isto pelo dinheiro. Não estou a fazer isto pela família. Por que é que estou realmente a jogar nesta altura? Ainda quero sacrificar-me. Ainda quero trabalhar. Ainda quero dar o meu melhor. Ainda quero competir, vencer e ter a oportunidade de sentir a emoção de conquistar mais um campeonato», acrescentou.
Na mesma publicação, o norte-americano deixou uma mensagem de despedida aos clubes que marcaram a sua carreira e mostrou entusiasmo pelo novo desafio.
«Acredito que posso ajudar a tornar os Philadelphia 76ers numa equipa campeã e estou muito entusiasmado por animar uma nova base de adeptos e iniciar esta incrível jornada uma última vez. Obrigado, Los Angeles. Miami, vou amar-te para sempre, e o Nordeste de Ohio será sempre o meu lar!»
Sixers reforçam candidatura ao título
A chegada de LeBron James reforça significativamente as ambições dos 76ers, que passam a contar com um plantel recheado de talento. Sob o comando de Nick Nurse, o veterano junta-se a Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown e ao jovem VJ Edgecombe, formando um núcleo apontado como um dos principais candidatos ao título.
O anúncio da contratação teve também impacto fora de campo. Durante semanas, várias organizações aguardaram pela decisão de LeBron antes de avançarem com movimentos no mercado, devido à influência que continua a exercer na NBA.
As casas de apostas reagiram de imediato à transferência. Os 76ers, que surgiam inicialmente entre os candidatos mais distantes à conquista do campeonato, passaram a integrar o grupo das equipas com maiores probabilidades de lutar pelo título na temporada 2026/27.
Apesar de regressar à Conferência Este, onde disputou 15 das 23 épocas anteriores da carreira, LeBron deverá assumir um papel diferente daquele que desempenhou durante grande parte da sua trajetória. Com vários jogadores capazes de criar jogo e assumir responsabilidades ofensivas, o veterano poderá repartir protagonismo numa equipa construída para atacar o campeonato.
Na época passada, ao serviço dos Lakers, LeBron James participou em 60 jogos da fase regular, registando médias de 20,6 pontos, 6,1 ressaltos, 7,2 assistências e 1,2 roubos de bola por encontro, números que demonstram que continua a manter um elevado rendimento apesar dos 41 anos.
