O SE Palmeiras carimbou este sábado o passaporte para os quartos de final do Mundial de Clubes 2025, ao vencer o Botafogo por 1-0, após prolongamento, no Lincoln Financial Field, em Filadélfia. Num duelo entre duas equipas brasileiras que se conhecem de olhos fechados, foi preciso esperar até aos 100 minutos para ver o único golo da noite, da autoria de Paulinho, numa partida marcada pela escassez de oportunidades e pelo desgaste físico.
O extremo, contratado ao Atlético Mineiro e ainda a recuperar ritmo competitivo, foi lançado por Abel Ferreira aos 63 minutos e resolveu aos 100: recebeu na direita, fletiu para o centro e, já dentro da área, disparou rasteiro de pé esquerdo, com a bola a sofrer um ligeiro desvio em Barboza antes de beijar o fundo das redes de John Victor. Saiu pouco depois, aos 103, por precaução física, mas deixou marca indelével na qualificação do “Verdão”.
Primeira parte: muito músculo, pouca bola
O primeiro tempo foi um espelho do respeito mútuo e da tensão de um jogo a eliminar: muito contacto, poucas ideias. O Botafogo, mais aguerrido no início, teve a melhor ocasião da etapa inicial, aos 43 minutos, num lance confuso em que Marlon Freitas desperdiçou com um remate desenquadrado. Do outro lado, Richard Ríos respondeu com um míssil que passou a centímetros da trave, já nos descontos (45+6’).
Segunda parte sem riscos
A equipa de Abel Ferreira apareceu mais solta no segundo tempo, mas esbarrou num Botafogo bem montado por Renato Paiva, que fechava todos os caminhos para a baliza. Os remates de Estêvão (47’) e Maurício (60’ e 73’) ficaram como os raros lampejos de perigo até ao apito final dos 90 minutos, forçando o prolongamento.
Paulinho desbloqueia, Palmeiras resiste
Foi então que surgiu Paulinho. Já depois de Ríos voltar a testar a meia distância aos 97’, com boa defesa de John, o camisola 26 inventou um golo que valeu ouro. A resposta do Botafogo foi tardia, ainda que intensa, com Arthur Cabral a entrar e os tentos do empate a escaparem a Igor Jesus (107’), Artur (110’) e Vitinho (115’), todos com pontaria defeituosa.
Aos 116 minutos, o Palmeiras ficou reduzido a dez unidades, após segundo amarelo a Gustavo Gómez — que já estaria fora dos quartos por castigo, tal como Piquerez —, mas a vantagem manteve-se até ao apito final.
Próxima paragem: Chelsea ou Benfica
Com este triunfo, o Palmeiras garantiu um lugar nos quartos de final, onde encontrará o vencedor do embate entre o SL Benfica e o Chelsea FC, que se disputa ainda hoje, em Charlotte. O jogo dos quartos está marcado para sexta-feira, às 15h locais (20h em Lisboa), novamente em Filadélfia.
