O ciclista russo Artem Nych (Anicolor-Tien21) conquistou pela segunda vez consecutiva a Volta a Portugal, depois de assegurar o segundo lugar no contrarrelógio final em Lisboa, este domingo, apenas batido pelo companheiro de equipa Rafael Reis.
Com 30 anos, o antigo corredor da Gazprom-RusVelo terminou a 86.ª edição da prova em 38 horas, 31 minutos e 46 segundos, liderando a classificação geral desde a quarta etapa e confirmando um triunfo sem grandes sobressaltos. O francês Alexis Guérin, também da Anicolor-Tien21, fechou em segundo lugar a 1.15 minutos, enquanto o sul-africano Byron Munton (Feirense-Beeceler) garantiu o terceiro posto, a 1.51, depois de superar no contrarrelógio o colombiano Jesús Peña (AP Hotels&Resorts-Tavira-Farense).
Na derradeira etapa, um contrarrelógio de 16,7 quilómetros disputado em Lisboa, Rafael Reis confirmou-se como o grande especialista português ao conquistar a vitória, já depois de ter ganho o prólogo. O ciclista da Anicolor-Tien21 completou o percurso em 18m55s, deixando Nych a 16 segundos e o norte-americano Tyler Stites (Caja Rural-Seguros RGA) a 28.
A história de Artem Nych vai muito além dos números. Natural de Kemerovo, na Sibéria, o “gigante” de 1,95 metros fugiu da Rússia com uma mochila às costas após a invasão da Ucrânia, encontrando em Portugal um refúgio e um novo rumo para a carreira. Acolhido pela equipa de Rúben Pereira, transformou-se num símbolo de perseverança e adaptação, juntando-se agora à restrita galeria de bicampeões da prova-rainha do ciclismo nacional.
Introspectivo mas afável, Nych confessou ao longo da competição que a barreira da língua chegou a ser mais difícil de ultrapassar do que algumas subidas míticas da Volta. Hoje, mais solto no português, conquistou o público não só pela frieza competitiva, mas também pelo sorriso largo e pela humildade.
Entre os portugueses, Tiago Antunes foi o melhor na geral ao terminar em quinto lugar, enquanto Lucas Lopes (Credibom-LA) venceu a classificação da Juventude. Já Rafael Reis voltou a destacar-se como o grande dominador dos esforços individuais, reforçando o peso da Anicolor-Tien21 nesta edição, que ficará marcada pela superioridade da equipa e pela confirmação de Artem Nych como novo nome incontornável da Volta a Portugal.
