James Milner prepara-se para alcançar um marco inédito na Premier League ao somar 654 jogos na competição, superando o registo de Gareth Barry, na deslocação do Brighton & Hove Albion FC ao terreno do Brentford FC, mesmo podendo começar no banco por ainda não se encontrar a cem por cento fisicamente.
Aos 40 anos, o médio inglês está à beira de ultrapassar um dos recordes mais emblemáticos do futebol inglês. Depois de ter igualado Gareth Barry na derrota por 0-1 frente ao Aston Villa FC — outro dos clubes que representou ao longo da carreira — Milner ficou a apenas uma utilização de se tornar isoladamente no jogador com mais presenças na principal liga inglesa.
A estreia remonta à época 2002/03, ao serviço do Leeds United FC. Desde então, construiu um percurso marcado pela regularidade, entrega e versatilidade, passando por emblemas como o Liverpool FC e o Manchester City FC, onde viveu alguns dos momentos mais altos da carreira. Para além da longevidade, destaca-se também como o jogador mais vezes utilizado a partir do banco na história da competição, com 217 entradas como suplente utilizado.
Antes do reencontro com o Liverpool para a Taça, Virgil van Dijk, capitão dos reds, deixou palavras de reconhecimento ao antigo colega: «Uma palavra para o meu antigo companheiro de equipa, James Milner, que na noite de quarta-feira igualou o recorde de mais aparições na Premier League e que regressa a Anfield com o Brighton esta noite. Que conquista! Continuar forte depois de tanto tempo no jogo diz tudo sobre ele. Diz tudo sobre a sua dedicação e o seu profissionalismo. Ele é uma das lendas da Premier League, com certeza».
Também Jamie Redknapp já havia sublinhado a importância do médio ao longo dos anos: «Ele é um médio-centro forte e agora está a impressionar como lateral-esquerdo. James Milner é o sonho de qualquer treinador».
Caso o técnico alemão Fabian Hürzeler lhe conceda minutos frente ao Brentford, Milner ficará isolado no topo de uma lista que espelha duas décadas de consistência ao mais alto nível do futebol inglês.
