Eli Junior Kroupi continua no centro de uma disputa internacional. O avançado de 19 anos, que esta época soma oito golos ao serviço do Bournemouth, por empréstimo do Lorient, pode representar França, Costa do Marfim ou Portugal.
A Fédération Ivoirienne de Football mantém contactos regulares com a família do jogador, tentando convencê-lo a alinhar pelos Elefantes, seleção que o pai representou no início dos anos 2000. Ainda assim, o processo tem sido delicado. O progenitor do avançado rejeitou rumores de desentendimentos com dirigentes e explicou que não pretende influenciar a escolha do filho.
“O Eli tem três nacionalidades: a mãe é portuguesa, eu sou marfinense e ele nasceu e cresceu em França. É delicado”, sublinhou, garantindo que quer manter o papel de pai e não de agente.
Apesar das tentativas marfinenses, incluindo uma conversa recente com o presidente Yacine Idriss Diallo, a França surge, para já, na linha da frente. Kroupi já representou os Bleus em vários escalões jovens, dos sub-16 aos sub-21.
O contexto familiar reforça a ligação a França, mas há também raízes fortes no Lorient, clube do coração da avó Irilda, figura acarinhada pelos adeptos. Resta saber se a Federação Portuguesa de Futebol avançará formalmente para tentar integrar o jovem na Seleção Nacional.
Com talento reconhecido e margem de progressão evidente, Kroupi tem pela frente uma decisão que poderá marcar definitivamente o rumo da sua carreira internacional.
