O Kairat Almaty escreveu uma das páginas mais marcantes da sua história ao eliminar o Celtic e garantir, pela primeira vez, a presença na fase regular da Liga dos Campeões. A equipa do Cazaquistão resistiu ao campeão escocês e confirmou o apuramento nas grandes penalidades, perante um Estádio Central de Almaty em festa.
Depois do empate sem golos em Glasgow, o Celtic entrou em Almaty com maior domínio territorial, mas sem conseguir transformar a superioridade em ocasiões claras. O jogo manteve-se equilibrado até ao fim do tempo regulamentar, prolongando-se para 120 minutos intensos que terminaram, novamente, a zeros.
Na lotaria das grandes penalidades, brilhou o guarda-redes Anarbekov. O herói do encontro defendeu os remates de Idah, McCowan e, no momento decisivo, parou também o disparo de Daizen Maeda, antigo jogador do Marítimo, selando a histórica qualificação.
Com esta vitória, o Kairat não só garante presença inédita na fase de grupos como poderá protagonizar uma das deslocações mais longas da prova, caso calhe em sorteio com Sporting ou Benfica. Entre Lisboa e Almaty, a distância é de cerca de 6900 quilómetros, a maior da história da competição.
