O apuramento do PSG para as meias-finais da Liga dos Campeões confirmou uma tendência que vem sendo vincada desde 1999/00: pela 25.ª época consecutiva haverá intervenientes portugueses nesta fase da prova. Gonçalo Ramos, João Neves, Louis Mouquet, Nuno Mendes e Vitinha são os nomes que podem levar a bandeira das Quinas ao jogo de todas as decisões, depois de Bernardo Silva, João Cancelo e Rúben Dias terem erguido o troféu em 2022/23 pelo Manchester City.
Há já um quarto de século, foram Luís Figo e Simão Sabrosa, ao serviço do Barcelona, a dar início a esta série, com os catalães a serem eliminados nessa ronda. O Bola de Ouro de 2000, de resto, sagrar-se-ia campeão europeu em 2001/02, já no Real Madrid, jogando pela última vez as meias-finais na temporada seguinte, na qual foi Rui Costa a celebrar no fim, com a camisola do AC Milan.
Neste particular, o atleta luso com mais participações na referida fase é Cristiano Ronaldo. Ao todo, foram 11 as meias-finais disputadas pelo “senhor Liga dos Campeões”, entre Manchester United (três) e Real Madrid (oito), tendo festejado o apuramento para o jogo decisivo em seis ocasiões – e em cinco delas acabou por conquistar a prova (recorde nacional).
No que respeita a treinadores, a hegemonia é clara: José Mourinho disputou esta fase por oito ocasiões desde 2003/04, quando conquistou a prova pela primeira vez, ao comando do FC Porto – festejaria novo triunfo seis anos depois, já pelo Inter de Milão, tendo disputado igualmente as “meias” por Chelsea e Real Madrid.
Além do Special one, de resto, só outro treinador luso conseguiu chegar a esta fase: Leonardo Jardim, numa caminhada histórica do Mónaco (no qual pontificavam Bernardo Silva e João Moutinho) em 2016/17.
A caminhada vitoriosa do FC Porto em 2003/04 insere-se nesta contagem, fazendo dessa, naturalmente, a temporada com mais portugueses nas meias-finais: 20 jogadores, e o já referido Mourinho. Essa fase da prova, contou, também, com Jorge Andrade – na altura, a representar o Corunha, foi expulso nos minutos finais da primeira mão.
Excetuando a caminhada histórica portista, o maior número de lusos numa só época foi em 2011/12: Bosingwa, Hilário, Paulo Ferreira e Raul Meireles venceram a prova pelo Chelsea, com Fábio Coentrão, Mourinho (treinador), Pedro Mendes, Pepe, Ricardo Carvalho e Ronaldo a caírem nas “meias” com o Real Madrid.
