O Uruguai empatou 1-1 com a Arábia Saudita, em Miami, na jornada inaugural do Grupo H do Campeonato do Mundo de 2026. A formação asiática esteve em vantagem desde o final da primeira parte, graças a um golo de Abdulelah Al-Amri, mas Maxi Araújo, lateral do Sporting, resgatou um ponto para os sul-americanos a dez minutos do fim, impedindo uma derrota inesperada na estreia da equipa orientada por Marcelo Bielsa.
Ora, depois do empate sem golos entre Espanha e Cabo Verde no outro encontro do grupo, o segundo jogo da ronda inaugural voltou a produzir um resultado surpreendente, deixando as quatro seleções empatadas com um ponto após a primeira jornada.
Deste modo, o Uruguai entrou em campo com maior posse de bola e assumiu desde cedo a iniciativa do encontro. A primeira oportunidade pertenceu mesmo a Maxi Araújo, aos cinco minutos, obrigando Mohammed Al Owais a uma intervenção de elevado nível para manter o nulo.
Apesar do domínio territorial dos sul-americanos nos instantes iniciais, a Arábia Saudita foi crescendo na partida. Mais confortável com o decorrer do jogo, a equipa orientada por Georgios Donis passou a explorar com eficácia os corredores laterais e os lances de bola parada, aproximando-se cada vez mais da baliza defendida por Fernando Muslera.
Salem Al-Dawsari começou a encontrar espaço entre linhas e Mohamed Kanno assumiu protagonismo no meio-campo, contribuindo para uma fase de maior ascendente saudita. Muslera foi chamado a intervir em diversas ocasiões, adiando o golo que acabou por surgir aos 41 minutos.
Na sequência de um pontapé de canto, o guarda-redes uruguaio ainda conseguiu travar uma primeira tentativa, mas a bola sobrou para Abdulelah Al-Amri, que aproveitou a recarga para colocar a Arábia Saudita em vantagem. O lance premiava, assim, o melhor momento da seleção asiática e deixava os uruguaios sob pressão antes do intervalo.
Marcelo Bielsa não se conteve e respondeu de imediato ao cenário adverso, promovendo alterações na equipa para o início do segundo tempo. As entradas de Juan Sanabria e Agustín Canobbio deram uma nova dinâmica ao conjunto sul-americano, que regressou ao relvado decidido a inverter o rumo dos acontecimentos.
A segunda parte transformou-se, por isso, praticamente num exercício de ataque organizado do Uruguai. Federico Viñas esteve perto do empate em mais do que uma ocasião, Federico Valverde aumentou a sua influência ofensiva e a pressão sobre a baliza saudita tornou-se constante.
Aos 60 minutos, também o antigo médio do Sporting Manuel Ugarte esteve a centímetros de restabelecer a igualdade, mas o remate do centrocampista encontrou o poste e manteve a vantagem da formação asiática.
E se o Uruguai dominava, Mohammed Al Owais resistia. O guarda-redes saudita assinou uma exibição de enorme qualidade, acumulando nove (!) defesas, muitas delas de elevado grau de dificuldade e mantendo a sua equipa na frente durante largos períodos da segunda metade.
Contudo, a resistência acabou por ceder aos 80 minutos. Depois de nova defesa de Al Owais, Maxi Araújo apareceu na zona certa para aproveitar a sobra e enviar a bola para o fundo das redes, devolvendo esperança à seleção uruguaia e estabelecendo o resultado final.
Até ao derradeiro apito, os sul-americanos continuaram instalados no meio-campo adversário e procuraram a reviravolta, mas encontraram sempre pela frente uma defesa organizada e um inspirado Al Owais, que voltou a negar várias oportunidades de golo.
O empate mantém, por isso, todas as contas em aberto no Grupo H. Depois da igualdade entre Espanha e Cabo Verde, também Uruguai e Arábia Saudita repartiram pontos, deixando as quatro seleções exatamente na mesma posição após a primeira jornada do Mundial de 2026.
