A Austrália entrou da melhor forma no Campeonato do Mundo de 2026 ao derrotar a Turquia, por 2-0, na madrugada deste domingo, no Estádio BC Place, em Vancouver, no Canadá, em encontro referente à ronda inaugural do Grupo D. Os golos de Nestory Irankunda e Connor Metcalfe garantiram os três primeiros pontos aos australianos, que igualaram os Estados Unidos na liderança da série.
Num duelo marcado pelo contraste entre a posse de bola turca e a objetividade australiana, foi a formação orientada por Tony Popovic quem encontrou o caminho para o sucesso. A seleção da Oceânia mostrou-se confortável a explorar os espaços deixados pelo adversário e acabou por ser mais eficaz nos momentos decisivos da partida.
O primeiro sinal de superioridade surgiu aos 27 minutos. Depois de uma recuperação de bola, a Austrália lançou um rápido contra-ataque que terminou com Nestory Irankunda a bater o guarda-redes turco. O avançado de 20 anos, nascido num campo de refugiados na Tanzânia antes de se mudar com a família para a Austrália, escreveu mais uma página da sua ascensão ao tornar-se o mais jovem jogador australiano a marcar em fases finais de Campeonatos do Mundo.
A Turquia tentou reagir e assumiu o controlo das operações durante largos períodos, mas encontrou dificuldades para transformar a circulação de bola em ocasiões claras de golo. A organização defensiva australiana revelou-se sólida e impediu que os turcos tirassem proveito do maior tempo de posse.
A história repetiu-se na segunda parte. Apesar de continuar a ter mais iniciativa ofensiva, a equipa europeia voltou a ser castigada pela velocidade do adversário. Aos 75 minutos, Connor Metcalfe protagonizou uma arrancada desde o meio-campo, conduzindo a bola até zona de remate antes de disparar rasteiro para o fundo das redes, ampliando a vantagem para 2-0.
A seleção turca contou de início com Orkun Kökçü e Kerem Aktürkoğlu, ambos com passagem pelo Benfica. Já Deniz Gül, avançado do FC Porto, foi lançado apenas aos 85 minutos, numa fase em que a equipa procurava ainda reduzir a desvantagem.
Com este resultado, a Austrália alcançou apenas o quinto triunfo da sua história em fases finais de Campeonatos do Mundo, num total de 21 encontros disputados. A formação australiana, presente pela sexta vez consecutiva na competição, soma agora três pontos e junta-se aos Estados Unidos no topo do Grupo D, depois do triunfo norte-americano, por 4-1, frente ao Paraguai.
A Turquia, que regressou a uma fase final depois da histórica participação que culminou no terceiro lugar em 2002, sai da primeira jornada sem pontos e vê aumentar a pressão para os próximos compromissos da fase de grupos.
