O Rio Ave FC recusou uma proposta de oito milhões de euros do Al Wasl, dos Emirados Árabes Unidos, para a transferência de Clayton. O avançado brasileiro, que foi o melhor marcador dos vila-condenses em 2024/25 com 18 golos em 37 partidas, continua a ser um dos nomes mais cobiçados deste mercado de verão. Segundo o jornal O JOGO, proposta do clube treinado por Luís Castro foi considerada insuficiente pela SAD rioavista, que pretende arrecadar 15 milhões de euros com a saída do jogador.
De acordo com a mesma fonte, antes desta investida do Al Wasl, também o Torino FC havia tentado garantir Clayton, mas viu igualmente a sua abordagem ser rejeitada. Apesar do interesse firme de vários clubes, nenhum atingiu até ao momento os valores desejados pelo Rio Ave, que pagou cerca de três milhões de euros ao Vasco da Gama em janeiro para garantir o passe do avançado.
Além dos árabes, também o Zenit, da Rússia, e o Al Gharafa, do Catar, treinado por Pedro Martins, manifestaram interesse no jogador de 26 anos. Em Portugal, Clayton chegou a ser associado a SL Benfica, Sporting CP e FC Porto, embora nenhuma dessas hipóteses tenha avançado em termos concretos.
O jogador encontra-se atualmente integrado no estágio de pré-época do Rio Ave, em Guimarães, mas o cenário de uma eventual transferência continua em aberto. Enquanto aguarda desenvolvimentos sobre o futuro do goleador, o clube de Vila do Conde prepara-se para reforçar o setor ofensivo. Um dos nomes em cima da mesa é o do extremo Rafael Lobato, jovem promessa brasileira de 19 anos, que em 2025 realizou 11 jogos e fez duas assistências pela equipa principal do Botafogo.
