O Manchester City confirmou o estatuto de candidato na Taça de Inglaterra com uma goleada expressiva por 10-1 frente ao Exeter City, formação da terceira divisão, num encontro em que não houve margem para surpresas. Bernardo Silva e Matheus Nunes começaram no banco, mas isso não impediu uma demonstração de força clara por parte dos skyblues.
Apesar de algumas mexidas no onze, Pep Guardiola — que assistiu ao encontro a partir da bancada — apresentou uma equipa forte, com Haaland, Rodri, Reijnders e Cherki entre os titulares. O marcador foi inaugurado logo aos 12 minutos por Alleyne, após um canto, dando início a uma primeira parte de sentido único. Rodri ampliou aos 24’, com um remate de fora da área, quebrando um longo jejum de golos, e dois autogolos de Hayes e Fitzwater, aos 42’ e 45’+2, fixaram o 4-0 ao intervalo.
Na segunda parte, o domínio foi ainda mais avassalador. Antoine Semenyo, na estreia com a camisola dos citizens, deixou marca imediata: aos 49’ assistiu Rico Lewis e, cinco minutos depois, fez ele próprio o 6-0, tornando-se o primeiro jogador desde Kun Agüero, em 2011/12, a marcar e assistir no jogo de estreia pelo clube. Reijnders, O’Reilly e o jovem McAidoo, de apenas 17 anos, também inscreveram o nome na lista de marcadores. Birch ainda reduziu para o Exeter, mas Rico Lewis fechou a contagem nos descontos, com o segundo golo pessoal, fixando o 10-1 final. O City, finalista vencido da última edição, segue, assim, com autoridade para a próxima ronda.
Também o Fulham, orientado por Marco Silva, garantiu a qualificação, embora com mais dificuldades. Frente ao Middlesbrough, segundo classificado do Championship, a equipa londrina esteve em desvantagem desde a meia hora, após golo de Hayden Hackney. A reação surgiu à hora de jogo, com Harry Wilson a empatar, e a reviravolta ficou consumada aos 77’, quando Emile Smith-Rowe finalizou um passe de Cairney. Já nos descontos, Kevin fechou o resultado em 3-1, depois de um cruzamento milimétrico de Wilson.
Noutros encontros da terceira ronda, o Brentford venceu o Sheffield Wednesday por 2-0, com golos de Lewis-Potter e Jensen, enquanto o Burnley não teve dificuldades em golear o Millwall por 5-1, confirmando igualmente a passagem à fase seguinte da Taça de Inglaterra.
