Jorge Costa e Diogo Jota foram distinguidos com o Colar de Honra ao Mérito Desportivo pelo Presidente da República, a título póstumo, e como Atletas de Mérito pelo Governo, numa cerimónia que decorreu esta terça-feira na Cidade do Futebol, presidida pelo presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Pedro Proença.
A homenagem contou com a presença da mulher e dos filhos de Jorge Costa, dos pais e da mulher de Diogo Jota, assim como de amigos, colegas de equipa e da Seleção Nacional, incluindo o selecionador Roberto Martínez e o presidente do FC Porto, André Villas-Boas. Durante o evento, os dois antigos internacionais foram lembrados pelo seu contributo ao futebol, ao país e à Seleção. «Foram símbolos de excelência, superação, humildade, espírito de sacrifício e de equipa. Representaram sempre não apenas a si próprios, mas um povo inteiro, um povo que conquistou mundos e que continua a conquistá-los em outras áreas», destacou o primeiro-ministro Luís Montenegro.
Originalmente, o dia 2 de setembro estava reservado para celebrar a conquista da Liga das Nações. No entanto, devido às mortes inesperadas de Jorge Costa, Diogo Jota e André Silva, irmão de Jota, a cerimónia passou a homenagear os dois jogadores e a celebração da conquista foi adiada para o estágio da Seleção em outubro. «Este encontro passou a ter duas homenagens e duas evocações diferentes, mas iguais na paixão pela vida, na alegria de viver, na capacidade de sonhar, de esperar e de lutar. Ambos viverão na eternidade, e as condecorações refletem o que representaram para todos», sublinhou o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
O momento ficou ainda marcado pela inauguração da «Praça dos Heróis Imortais», espaço criado por Pedro Proença para homenagear aqueles que engrandeceram o futebol português. «Inauguramos este local como tributo a Diogo Jota, André Silva e Jorge Costa. Jamais permitiremos que sejam esquecidos», afirmou.
Rúben Neves fez uma emotiva leitura em memória de Diogo Jota, enquanto estavam presentes todos os convocados por Roberto Martínez, vários antigos internacionais portugueses, a Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, o presidente da Liga Portugal, Reinaldo Teixeira, e representantes de diversos clubes.
