O Newcastle deu um passo gigante rumo aos oitavos de final da Liga dos Campeões ao vencer o Qarabağ FK por 6-1, no Azerbaijão, na primeira mão do ‘play-off’. Uma primeira parte demolidora resolveu praticamente a eliminatória.
A grande figura da noite foi Anthony Gordon, autor de quatro golos nos primeiros 45 minutos. O extremo inglês abriu o marcador logo aos três minutos, finalizando com classe após assistência de Dan Burn. Pouco depois, aos oito, Malick Thiaw ampliou a vantagem de cabeça, na sequência de um cruzamento preciso de Kieran Trippier.
Gordon voltou a aparecer aos 32 minutos, convertendo com frieza uma grande penalidade e fazendo o 3-0. Apenas um minuto depois, aproveitou um erro da defesa do Qarabag, contornou o guarda-redes e assinou o quarto golo da equipa inglesa. Já em tempo de compensação da primeira parte (45+1), o extremo voltou a assumir a marcação de um penálti e fechou o resultado ao intervalo em 5-0, completando um póquer de grande nível.
Apesar da vantagem confortável, houve tensão à ida para os balneários: Gordon e Trippier envolveram-se numa discussão relacionada com a marcação do último penálti, sendo separados pelos colegas.
Na segunda parte, o ritmo baixou. O Qarabag ainda reduziu por intermédio de Elvin Cafarquliyev, num lance validado pelo VAR após anulação inicial por fora de jogo. No entanto, o resultado voltaria a dilatar-se, já perto do fim, quando Jacob Murphy rematou de fora da área e contou com um desvio para fixar o 6-1 final.
A equipa orientada por Eddie Howe realizou 16 remates só na primeira parte, 11 dos quais enquadrados, confirmando a superioridade absoluta frente ao campeão do Azerbaijão.
Com uma vantagem de cinco golos, o Newcastle tem praticamente garantido o apuramento para os oitavos de final, onde poderá defrontar o Chelsea FC ou o FC Barcelona.
