Rafa Nadal despediu-se do Masters 1.000 de Madrid, torneio que venceu por cinco vezes, ao perder, nos oitavos de final, diante do jovem checo Jiri Lehecka pelos parciais de 5-7 e 4-6.
O lendário tenista espanhol já tinha revelado dificuldades nas vitórias sobre Darwin Blanch, Alex De Minaur e Pedro Cachín. Esta noite já não teve forças para contrariar Lehecka, 31.º do ranking ATP.
No final do jogo, com o público todo de pé, incluindo o treinador Diego Simeone, Nadal conseguiu segurar as lágrimas, mas Lehecka chorou. O experiente tenista espanhol, que está a realizar a última temporada da carreira, até brincou com a situação, depois de já ter dito que este foi o último Masters de Madrid da carreira.
“Estava a brincar, para o ano estou de volta”, atirou Nadal que deixou palavras sentidas na despedida no torneio que diz ser mais importante do que qualquer Grand Slam que tenha disputado.
“A única coisa que posso fazer é agradecer. Foi uma viagem incrível que comecei ainda muito pequenino. A primeira vez que joguei em Madrid foi em 2003. A primeira vez que fui competitivo foi em 2005. Foi uma das minhas melhores vitórias. Desde então, senti sempre o carinho do público de Madrid. Só posso agradecer”, destacou no final do jogo.
