O piloto português Miguel Oliveira inicia este fim de semana uma nova fase na carreira ao estrear-se no Campeonato do Mundo de Superbikes, após vários anos a competir no MotoGP. Aos 31 anos, passa a integrar a equipa oficial da BMW Motorrad, construtora que venceu os dois últimos títulos mundiais da categoria.
A ronda inaugural disputa-se no circuito de Phillip Island, na Austrália, a primeira das 12 etapas previstas para a temporada. O calendário inclui ainda duas provas em Portugal, no Autódromo Internacional do Algarve e no Autódromo do Estoril.
Miguel Oliveira ocupa o lugar deixado pelo bicampeão mundial Toprak Razgatlioglu, que se mudou para a prova rainha. O piloto português chega a um novo ambiente competitivo depois de uma pré-época marcada pela chuva, que limitou o tempo de adaptação à BMW M 1000 RR. Apesar disso, nos testes realizados em Phillip Island mostrou evolução constante, terminando entre os dez primeiros classificados.
O Mundial de Superbikes é considerado a segunda competição mais importante da velocidade em circuito. Ao contrário da MotoGP, que utiliza protótipos desenvolvidos exclusivamente para competição, esta categoria recorre a motos derivadas de modelos de produção com cerca de 1000 cc, adaptadas à utilização em pista. Participam seis fabricantes , BMW, Ducati, Yamaha, Kawasaki, Honda e Bimota , e cada etapa inclui três corridas: duas principais e uma superpole sprint.
Apesar da BMW ser a atual campeã, a Ducati e o italiano Nicolo Bulega surgem entre os principais candidatos ao título, depois das indicações deixadas nos testes de pré-temporada na Austrália.
O programa do fim de semana contempla treinos livres na sexta-feira, qualificação e primeira corrida no sábado, e no domingo a corrida curta de superpole seguida da segunda corrida principal.
Para o piloto português, esta estreia representa o desafio de adaptação a um novo formato competitivo, mantendo-se, ainda assim, ao alto nível do motociclismo mundial.
