João Neves, médio do PSG e internacional português, foi esta segunda-feira o porta-voz da seleção na antevisão ao encontro frente à República da Irlanda, a contar para a qualificação para o Mundial 2026. O jogador garantiu estar totalmente recuperado de lesão e pronto para contribuir para o apuramento da equipa, destacando a sua disponibilidade para dar o melhor em campo.
O médio abordou ainda as recentes eleições no Benfica, clube que o acolheu desde jovem, afirmando que deseja sempre o melhor para a instituição, independentemente de quem assuma a presidência, e que gostaria de ver o clube a competir pelo topo do futebol nacional. Sobre a sua performance na seleção, sublinhou que o foco nunca é pessoal, mas sempre coletivo, revelando que, embora ainda não tenha marcado, o mais importante é que a equipa consiga atingir os objetivos.
Quanto à possibilidade de Portugal garantir já o apuramento em Dublin, João Neves admitiu que o grupo pretende somar a vitória, embora reconheça a qualidade do adversário e as dificuldades de jogar fora de casa. O médio mostrou-se confiante em preparar bem o encontro, aproveitando o estágio para integrar-se plenamente com os colegas e adaptar-se às instruções do selecionador Roberto Martínez.
João Neves comentou ainda a diferença entre o estilo de Martínez e o de Luis Enrique, antigo técnico da seleção sub-21, referindo que, independentemente da posição em que jogue, o objetivo é sempre cumprir as orientações e ajudar a equipa. O internacional português elogiou a presença e orientação de colegas mais experientes, como Bruno Fernandes, que o ajudaram a ganhar confiança na seleção, e destacou a sua evolução na chegada à área adversária, tanto para finalizar como para assistir.
O médio mostrou ainda vontade de jogar lado a lado com outros titulares quando o treinador assim o decidir, e recordou a dificuldade do primeiro confronto com a Irlanda, fora de casa, mas salientou a determinação da equipa em superar os adversários e explorar pontos fortes e fracos do adversário. Finalmente, João Neves revelou que continua a acompanhar o Benfica, de forma atenta, não só a equipa principal como também os escalões de formação, e acredita que o clube tem potencial para realizar uma boa temporada.
