Franjo Ivanovic representa um investimento de grande envergadura do Benfica, mas a sua contratação ao Saint-Gilloise esteve longe de ser simples. O acordo, oficializado na semana passada, exigiu negociações prolongadas e intensas, dado que o clube belga apresentava exigências elevadas e existia forte concorrência de outros emblemas interessados no jovem avançado croata de 21 anos, que na época passada registou 20 golos e cinco assistências em 46 jogos.
O negócio foi fechado por 22,8 milhões de euros, acrescidos de cinco milhões por objetivos, ficando o Saint-Gilloise com 20% da mais-valia numa futura venda, de acordo com informação comunicada à CMVM. Para alcançar este desfecho, Rui Pedro Braz, diretor desportivo dos encarnados, liderou pessoalmente o processo, tendo mesmo viajado para a Bélgica numa altura em que o acordo esteve em risco devido ao assédio de clubes com maior capacidade financeira.
O Como, de Itália – que na época passada emprestou Andrea Belotti ao Benfica – apresentou uma proposta de 25 milhões de euros, bem recebida pelo Saint-Gilloise, mas recusada pelo próprio Ivanovic. Também o Eintracht Frankfurt, da Alemanha, tentou seduzir o avançado com um salário superior ao oferecido pelos encarnados.
Nas 48 horas decisivas que antecederam a oficialização da transferência, surgiu ainda o Wolverhampton, de Inglaterra, com uma proposta financeira mais vantajosa para o clube belga e um ordenado superior para o jogador. No entanto, Ivanovic já tinha dado a sua palavra ao Benfica, convencido pelos argumentos de Rui Pedro Braz e também pela perspetiva de jogar com regularidade na Liga dos Campeões. Bruno Lage, treinador do Benfica, teve igualmente um papel importante: segundo apurou o jornal A BOLA, o técnico falou diretamente com o jogador para o convencer do projeto desportivo encarnado.
Ivanovic assinou contrato até 2030, com cláusula de rescisão fixada nos 100 milhões de euros – valor que baixa para 60 milhões no último ano de vínculo. Na Luz acredita-se que o avançado croata tem condições para se afirmar de imediato e ainda margem para grande evolução.
Do ponto de vista desportivo, Ivanovic chega para disputar a titularidade com Pavlidis, embora Bruno Lage não descarte a possibilidade de utilizar os dois em simultâneo. Após a conquista da Supertaça frente ao Sporting (1-0), com o croata a assistir ao jogo na bancada, o treinador encarnado elogiou o seu potencial
