Numa temporada bastante abaixo das expectativas, o Al Ain prepara-se para uma profunda reformulação do plantel e não irá acionar a cláusula de compra de Fábio Cardoso, fixada em 1,2 milhões de euros. O defesa-central, que está emprestado pelo FC Porto, tem ainda mais um ano de contrato com os dragões, mas dificilmente continuará no plantel azul e branco.
Durante a sua passagem pelos Emirados Árabes Unidos, Fábio Cardoso alinhou em 25 dos 37 jogos oficiais. A época foi marcada por instabilidade técnica, com várias trocas de treinador, entre elas a saída de Leonardo Jardim para o Cruzeiro. Apesar disso, o Al Ain sagrou-se campeão asiático e garantiu presença no novo formato do Mundial de Clubes, onde integrará o Grupo G, juntamente com o WAC Casablanca, Juventus e Manchester City.
A cedência do jogador rendeu um milhão de euros ao FC Porto, além da poupança no vencimento do atleta. Ainda assim, tudo indica que Fábio Cardoso não fará parte dos planos do Al Ain para a prova que decorre nos Estados Unidos. Os responsáveis do clube já estão a preparar o mercado de verão e pretendem reforçar todos os setores, com especial foco na defesa, deixando o central português fora das prioridades.
Com o empréstimo a terminar no final de junho, existe a possibilidade regulamentar de extensão do vínculo apenas para a duração do Mundial de Clubes (a final está agendada para 13 de julho), mas, até ao momento, não há sinais de que tal vá acontecer. O Al Ain já tem outros defesas referenciados para atacar a competição com mais solidez.
Assim, Fábio Cardoso deverá regressar ao FC Porto, embora as hipóteses de permanecer sejam escassas. Contratado ao Santa Clara em 2021, o defesa somou 78 jogos, quatro golos e duas assistências pelos dragões, conquistando um campeonato, três Taças de Portugal e uma Taça da Liga.
Recorde-se que o central integra a lista de oito jogadores atualmente emprestados pelo FC Porto. Além de Cardoso, figuram nessa lista Francisco Conceição (Juventus), Romário Baró (Basileia), Wendel Silva (Santa Clara), Fran Navarro (SC Braga), Iván Jaime (Valência), David Vinhas (Oliveira do Hospital) e Veron (Santos). Apenas Francisco Conceição e David Vinhas não têm cláusula de opção de compra nos respetivos contratos de cedência.
