Já com presença assegurada no Campeonato do Mundo de 2026, a Argentina não abrandou o ritmo e venceu o Chile por 1-0, na 15.ª jornada da fase de qualificação da CONMEBOL. A partida, disputada em Santiago, teve um sabor especial para os campeões do mundo, ainda com as finais perdidas da Copa América de 2015 e 2016 bem presentes na memória.
O único golo do encontro surgiu cedo, aos 16 minutos, com Julián Álvarez a finalizar uma boa jogada, assistido por Thiago Almada. A vantagem manteve-se até ao apito final, garantindo os três pontos à albiceleste.
Sem Nicolás Otamendi (castigado por acumulação de cartões amarelos), o destaque recaiu no regresso de Lionel Messi à seleção. Ausente desde novembro, o capitão começou no banco e entrou aos 57 minutos para substituir o jovem Nico Paz. A nota histórica da noite foi protagonizada por Franco Mastantuono: a jovem promessa do River Plate, prestes a assinar pelo Real Madrid por 45 milhões de euros, fez a sua estreia oficial pela seleção principal aos 17 anos, tornando-se o jogador mais jovem de sempre a fazê-lo em partidas oficiais.
Com este triunfo, a Argentina assegurou o primeiro lugar no apuramento sul-americano. Na próxima jornada, defrontará a Colômbia. Já o Chile, com apenas duas vitórias em 15 jogos, encontra-se na última posição da tabela e praticamente fora da corrida ao Mundial.
