Fernando Cruz, antiga glória do SL Benfica, faleceu este sábado aos 84 anos, vítima de doença prolongada. Lateral-esquerdo de referência, foi figura central no período mais dourado da história do clube da Luz, tendo conquistado duas Taças dos Campeões Europeus consecutivas, em 1960/61 e 1961/62. Foi também um dos poucos jogadores a marcar presença nas cinco finais europeias disputadas pelo Benfica durante a década de 60.
Chegou ao plantel principal das águias em 1959 e permaneceu até 1970, período em que somou 445 jogos e enriqueceu o palmarés com oito campeonatos nacionais, três Taças de Portugal e quatro Taças de Honra. Internacional português em 11 ocasiões, transferiu-se em 1970 para o recém-criado Paris Saint-Germain, onde terminou a carreira de jogador.
O Benfica reagiu em comunicado oficial, expressando “profundo pesar pelo desaparecimento de um dos mais lendários jogadores da história do clube” e apresentando condolências à família de Fernando Cruz. No texto, os encarnados sublinham ainda que o antigo lateral deixou “um legado importante de dedicação e paixão ao clube, que combinou, com radioso sucesso, com o profissionalismo e o talento que o distinguiu como um jogador bravo, competente e galhardo”, classificando-o como um verdadeiro “jogador à Benfica”.
